Creato dalla volontà comune delle Università svizzere e di un donatore privato, l'Istituto svizzero di diritto comparato è finanziato dalla Confederazione, con la partecipazione del Cantone di Vaud. Rappresenta in Svizzera la piattaforma di competenza e di riferimento in diritto comparato, straniero, internazionale e transnazionale.  
Aspira ad essere riconosciuto come centro di eccellenza all'estero.

Per chi crea il diritto come per chi lo applica, l’Istituto mette a disposizione conoscenze che coprono i principali ordini giuridici del mondo.

Agli insegnanti, ai ricercatori ed agli studenti, l’Istituto offre un eccezionale luogo di competenze, di ricerca, di incontro e di scambio.

Alla società, l’Istituto comunica i risultati delle proprie ricerche.

A tale scopo, l'Istituto :

• si circonda di un personale altamente qualificato, capace di dare spesso informazioni difficilmente reperibili altrove, di chiarire le regole giuridiche pertinenti e di inquadrarle nel loro contesto nazionale.
• dispone di un centro di documentazione ampio e aggiornato, al passo con l'evoluzione sempre più dinamica del diritto e della gestione delle conoscenze
• coltiva una rete nazionale ed internazionale di partner affidabili e sperimentati, costituita da esperti e da istituzioni corrispondenti che condividono una stessa vocazione e gli stessi valori.
  

Le prestazioni dell’Istituto, mirate ed a forte valore aggiunto, sono da esso rese senza partito preso né pregiudizio, e ciò perché i suoi collaboratori hanno a cuore di far costantemente prova di professionalità, indipendenza e capacità innovazione.

NB:  Per facilitare la lettura del presente documento, il maschile generico è utilizzato per designare entrambi i sessi.